オーランド・マジックがピストンズに3勝1敗と王手をかけた。シリーズの流れは完全にマジックに傾いている。

第4戦でマジックは勝利を確実なものにし、ホームでのシリーズ決着へ向けて最高の位置につけた。対するピストンズは、あと1敗でオフシーズン突入だ。

ピストンズに残された時間は、あとどれだけあるのか？

デトロイトにとって、今シーズンのプレーオフ進出そのものが快挙だった。若手主体のロスターで東の強豪と渡り合ってきた。

しかし現実は残酷だ。3勝1敗のシリーズを逆転した例は、NBAの歴史でも極めて稀だ。

ここで踏ん張れるかどうか。それがこのフランチャイズの「本物かどうか」を問う試金石になる。

マジックが圧倒し続けている理由とは何か？

鍵はディフェンスの強度だ。オーランドはシリーズを通じて相手のオフェンスを徹底的に封じ込めてきた。

フランツ・ワグナーの得点力とコービー・ワイトの司令塔としての判断が、チームを牽引している。

加えてパオロ・バンケロの存在感は増すばかりだ。プレッシャーのかかる場面で顔を出せる選手が、マジックには揃っている。

第5戦、ピストンズが逆襲するとしたら何が必要か？

カデ・カニングハムの爆発だ。これ以外にない。

シリーズを通じてカニングハムは抑えられてきた。だが彼の潜在能力はワンゲームで流れを変えうる。崖っぷちのシチュエーションほど、真の核が輝く。

ピストンズが生き残るには、カニングハムが25点以上を叩き出し、チームを鼓舞するしかないだろう。

このシリーズ、どちらに軍配が上がるのか？

【編集長の眼】マジック有利は動かない。ここまでの4試合、オーランドのシステムはほぼ完璧に機能している。フランツ・ワグナーを止める手がピストンズにはない。第5戦での決着を断言する。それでも見届けるべき一戦だ。カニングハムが「本物」を証明するなら、今夜しかない。

Source: ESPN NBA (https://www.espn.com/nba/story/_/id/48506456/2026-nba-playoffs-eastern-conference-round-one-takeaways)